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Une durée de vie plus longue peut être une arme à double tranchant. Vous vivez plus d'années, mais les dernières années ne correspondent pas nécessairement à ce que vous aviez en tête. Une nouvelle étude suggère que les deux tiers des Américains de plus de 65 ans ont besoin d'aide pour effectuer des activités quotidiennes telles que manger, se laver et se lever et se lever du lit ou d'une chaise.

Nous savons depuis un certain temps qu'environ 25 % des Américains âgés ne peuvent pas effectuer certaines activités de la vie quotidienne sans aide. Mais nous ne savons pas grand-chose sur les 75% restants. S'entendent-ils bien ou ont-ils eux aussi besoin d'aide ?

Un nouveau rapport basé sur les données collectées dans le cadre du Étude nationale sur les tendances en matière de santé et de vieillissement offre des informations plus détaillées sur l'état des personnes âgées. Les chercheurs ont interrogé plus de 8 000 Américains âgés, la plupart vivant à la maison, sur les activités de la vie quotidienne. Les participants ont également passé des tests d'habiletés physiques et mentales.

À partir des données, les chercheurs ont déterminé le pourcentage d'adultes âgés dans cinq catégories de fonction ou d'adaptation :

• 31 % étaient aussi mobiles qu'ils le souhaitaient et effectuaient toutes les activités de la vie quotidienne sans aucune aide
• 25 % étaient aussi mobiles qu'ils le souhaitaient et effectuaient toutes les activités de la vie quotidienne, mais avaient besoin de l'aide d'un ou de plusieurs appareils, tels que des cannes ou des barres d'appui dans la salle de bain
• 21 % avaient besoin de quelqu'un pour les aider à se déplacer ou à accomplir une ou plusieurs activités de la vie quotidienne
• 18 % ont déclaré avoir du mal à se déplacer ou à effectuer des activités de la vie quotidienne, même avec des appareils fonctionnels et des changements à la maison
• 6 % ont limité leurs activités et leur mobilité, même avec des appareils fonctionnels et des changements à la maison

Investissez en vous

De nombreuses personnes commencent à planifier financièrement leur retraite dans la trentaine ou la quarantaine. C'est aussi le moment idéal pour commencer la planification physique de la retraite et de la vieillesse. La clé pour rester indépendant est de rester le moins handicapé possible. Bien que vos gènes déterminent en partie la façon dont votre corps et votre esprit vieilliront, une grande partie de cela est sous votre contrôle.

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour éviter de devenir fragile ou handicapé, ou pour éviter que l'un ou l'autre ne s'aggrave. Ceux-ci inclus:

• Rester actif. L'exercice et l'activité physique sont aussi proches que possible de la prévention des maladies et des incapacités. Il est préférable de commencer tôt pour faire de l'activité physique une habitude, mais vous n'êtes jamais trop vieux ou fragile pour faire de l'exercice.
• Maintenir un poids santé et choisir une alimentation saine. Mangez une variété d'aliments sains et ne sautez pas de repas. Si vous n'avez pas envie de manger ou si vous perdez du poids de façon inattendue, consultez votre médecin. Le coupable pourrait être une maladie, des médicaments, une dépression ou éventuellement des problèmes dentaires. Votre médecin ou un nutritionniste peut vous recommander un supplément riche en calories.
• Pratiquer la prévention des chutes. La fragilité peut provoquer des chutes. Mais cela fonctionne aussi dans l'autre sens : les chutes peuvent conduire à la fragilité. Si les médicaments affectent votre équilibre ou votre vigilance, discutez d'une dose plus faible ou d'un médicament différent avec votre médecin. Faites vérifier votre vision régulièrement. Débarrassez votre maison de l'encombrement et des tapis ou fils lâches. Un bon éclairage est essentiel; utilisez des veilleuses dans les salles de bains, les couloirs et, si nécessaire, dans votre chambre. Portez des chaussures à semelles plates ou des bottes qui adhèrent. Par mauvais temps, faites de l'exercice à l'intérieur.
• Faire des connexions. Les relations peuvent vous garder actif et vous aider à éviter la dépression. Manger avec d'autres peut encourager une meilleure alimentation. Et un partenaire d'exercice ou de marche peut vous aider à respecter votre programme.
• Consultez régulièrement votre médecin traitant, votre ophtalmologiste et votre dentiste. Ils peuvent identifier les conditions qui contribuent à la fragilité, telles que les maladies cardiaques et les problèmes de vision ou dentaires.

Plus tôt vous commencerez à planifier votre retraite, plus vous aurez d'argent de côté. Il en va de même pour la planification physique : plus vous commencez tôt, plus vous avez de chances de vivre de manière autonome dans les années à venir.